As gônadas são glândulas reprodutivas: os testículos e os ovários. Os hormônios secretados são geralmente anabólicos, isto significa que promovem anabolismo, a fase construtiva do metabolismo.
Os testículos secretam andrógenos, dos quais a TESTOSTERONA é a mais importante. Ela é responsável pelo desenvolvimento das características sexuais secundárias masculinas e pela espermatogênese. Ela é também essencial para o crescimento normal, desenvolvimento e maturação do sistema esquelético masculino. Outro papel importante dos andrógenos é o crescimento músculo-esquelético.
Os efeitos andrógenos da testosterona são responsáveis, em parte, pela retenção da proteína muscular e hipertrofia muscular observados durante o treinamento de força.
A testosterona exógena aumenta a massa muscular esquelética mas não o tecido conjuntivo e, por desequilíbrio mecânico, podem ocorrer lesões. Além disso, por feedback negativo pode causar o bloqueio da produção de espermatozóides (longo prazo) produzindo esterilidade e alteração das características sexuais secundárias: perda de pêlos, alteração da voz, aumento das glândulas mamárias.
Os ovários secretam dois tipos de hormônios: ESTROGÊNIO E PROGESTERONA. O estrogênio promove desenvolvimento das características sexuais secundárias femininas, a fase proliferativa do ciclo menstrual, oogênese e ovulação e muitas mudanças durante a gravidez. A progesterona promove a fase secrecional (lútea) do ciclo menstrual, preparação do útero para gravidez e preparação das mamas para lactação.
O treinamento intenso, pode diminuir muito o % de gordura diminuindo a produção de esteróides (estrógeno e progesterona) não ocorrendo o espessamento do endometro (parede interna do útero) e a menstruação (amenorréia atlética). Também pode ocorrer a esterilidade temporária.