Os agentes alergênicos invandem as vias aéreas causando uma reação inflamatória no endotélio brônquico aumentando a secreção de histaminas que agem sobre a musculatura lisa brônquica, contraindo-a. A partir disso, ocorre a constrição brônquica, hiperatividade que diminui o fluxo de ar para diminuir a quantidade de agentes alergênicos chegando ao endotélio (crise asmática).
Durante o processo inflamatório as células geram resistência aos agentes alergênicos chegando ao período refratário. Se ocorrer uma crise asmática durante o exercício, deve-se acalmar o indivíduo e colocá-lo numa posição que facilite a respiração (âncora). Depois de aproximadamente 10 minutos, ele entrará no período refratário que dura mais ou menos 2 horas podendo retornar ao exercício durante este período.
Efeitos do exercício: Durante o exercício, aumenta a ventilação, aumentando o fluxo de agentes alergênicos e a possibilidade de crise asmática. O exercício ao ar livre aumenta a resistência aos agentes alergênicos pela exposição direta à eles. No caso da natação, não há agentes alergênicos (ou há pouca incidência). Além disso, a posição do nado facilita a respiração e esta é feita contra uma resistência (água) fortalecendo a musculatura expiratória.
A fumaça do cigarro invade as vias respiratórias. A cada cigarro fumado há a parada automática do movimento ciliar por 1 a 2 Hs pela ação da nicotina. Entretanto a produção de muco não para e vai acumulando. O indivíduo que fuma 10 a 15 cigarros por dia tem parada do movimento ciliar durante todo este dia. O acúmulo de muco bloqueia as vias respiratórias e para removê-lo só mecanicamente: pigarro. Com o tempo há destruição dos cílios. Além disso, o alcatrão destrói as paredes dos alvéolos causando o enfisema que produz insuficiência respiratória.
Exercício: O monóxido de carbono (CO) liberado pelo fumo se liga à hemoglobina diminuindo a capacidade de carregar o O2 e a capacidade aeróbia. Essa diminuição é irreversível.